Vecinos de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y el conurbano bonaerense reportaron una invasión de hormigas voladoras en diversos barrios y localidades. Expertos de la Universidad de Buenos Aires explican la causa de este fenómeno estacional y las estrategias recomendadas para controlar a esta especie.
Desde principios de esta semana, residentes del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) registraron una considerable invasión de hormigas voladoras en diversas zonas, tanto en barrios de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires como en varias localidades del territorio bonaerense. Este fenómeno ha sido particularmente visible en Villa Urquiza, Palermo, Villa Crespo, Belgrano y Villa Luro, y en los partidos bonaerenses de Lomas de Zamora y Ezeiza. Vecinos de estas áreas compartieron videos en redes sociales, alarmados por la cantidad de hormigas en patios, terrazas y techos.
La aparición masiva de estas hormigas no representa un riesgo para la salud humana, de acuerdo con expertos. El biólogo Luis Calcaterra, profesor de Ciencias Biológicas en la Universidad de Buenos Aires (UBA), explicó en una entrevista radial que este evento responde a los llamados “vuelos nupciales”, una etapa clave en el ciclo de reproducción de las hormigas cortadoras de hojas. Estos vuelos suelen activarse con las primeras lluvias de la primavera o con una baja en la presión atmosférica, condiciones ideales que provocan la aparición de machos y hembras alados en busca de aparearse en el aire.
Calcaterra detalló que las hormigas voladoras emergen de sus nidos para reproducirse. “Después de la lluvia o con bajas en la presión, los individuos sexuados salen al aire, copulan y, tras el apareamiento, el macho muere, mientras que la hembra aterriza, se enclaustra y comienza a poner huevos en una pequeña cámara bajo tierra”, explicó. Este proceso asegura la perpetuación de la colonia y, en general, las hormigas permanecen ocultas durante dos o tres meses mientras la colonia crece. Luego, las obreras se vuelven activas, alimentando a la reina y buscando alimento en el exterior.
Las hormigas cortadoras de hojas poseen un sistema de reproducción complejo conocido como haplodiplontismo, característico de los insectos himenópteros (como abejas y avispas). La hembra fecundada puede almacenar el esperma en una estructura llamada espermateca y tiene la capacidad de decidir si el huevo se convertirá en hembra fértil o en un macho. Este sistema, además, le permite a la hembra controlar el crecimiento de la colonia dependiendo de las condiciones ambientales.
El especialista también abordó el tema de control de estas colonias y señaló que, en caso de querer reducir una invasión, el objetivo debería ser la reina, ya que “es la única que mantiene la colonia”. La recomendación para los afectados es identificar los puntos de ingreso de las hormigas en las viviendas y bloquearlos, evitando así que los insectos puedan entrar y proliferar en espacios cerrados. En la misma línea, Calcaterra sugirió recurrir a productos específicos para el control de plagas en caso de que se observe una actividad particularmente intensa.
La invasión de hormigas voladoras en el AMBA refleja el inicio de un ciclo reproductivo que se repite estacionalmente. La gran cantidad de hormigas puede resultar alarmante para los vecinos, pero responde a un fenómeno natural y controlado. En agosto próximo, se publicará un segundo informe de la Facultad de Ciencias Económicas de la UBA sobre sostenibilidad urbana, donde se espera profundizar en estrategias de manejo ambiental y de plagas que permitan convivir con estos fenómenos en entornos urbanos.
