María del Valle Figueroa, docente de quinto grado, lidera un proyecto científico junto a sus alumnos que logró acelerar la descomposición de colillas de cigarrillos utilizando hongos gírgolas. El curso de la Escuela Primaria Ignacio Fermín Rodríguez participará en la Feria Nacional de Ciencias en Córdoba, llevando en alto el nombre de la Ciudad.
El 11 de septiembre, en el marco de los festejos por el Día del Maestro, María del Valle Figueroa y sus alumnos de quinto grado “A” de la Escuela Primaria Ignacio Fermín Rodríguez, ubicada en Nueva Pompeya, se preparan para un logro significativo: representarán a la Ciudad Autónoma de Buenos Aires en la Feria Nacional de Ciencias en Córdoba. Su proyecto, centrado en el uso de hongos gírgolas para acelerar la descomposición de colillas de cigarrillos, no solo demuestra un alto nivel de creatividad e innovación, sino también un profundo compromiso con el medio ambiente.
La idea surgió cuando María, observando la gran cantidad de colillas de cigarrillos que se acumulaban en la parada de colectivos cercana a la escuela, decidió involucrar a sus alumnos en una campaña de concientización sobre el tabaquismo. “Notamos que en todo el barrio había colillas tiradas, y los chicos se preocuparon por el impacto ambiental de estos residuos”, comenta la docente. Así, nació la iniciativa de recolectarlas, pero no querían simplemente desecharlas. En búsqueda de una solución más sustentable, María, quien además cursa Fitopatología en la carrera de Ingeniería Agronómica, propuso a sus alumnos un desafío: utilizar el hongo Pleurotus ostreatus, conocido como gírgola, para descomponer las colillas.
El experimento, lejos de llevarse a cabo en un sofisticado laboratorio, se desarrolló en el aula de quinto grado, donde los alumnos cultivaron micelio de gírgola y lo mezclaron con las colillas previamente esterilizadas. Para asegurar el crecimiento del hongo, añadieron semillas de avena como fuente inicial de alimento. “Tuvimos mucha suerte, porque se dieron todas las condiciones de temperatura y humedad para que el experimento saliera bien. Los chicos trabajaron con muchísimo cuidado”, relata María, destacando la dedicación de sus alumnos.
Los resultados no tardaron en sorprender: en solo quince días, las gírgolas habían colonizado gran parte de las colillas, reduciendo significativamente su olor y comenzando su degradación. “Lo primero que notamos fue cómo disminuyó el olor”, recuerda María con orgullo. Este éxito inicial motivó al grupo a continuar investigando y comparando los resultados con otros materiales, como pasto, hojas de palmera de banano y borra de café.
El impacto del proyecto no se limita a la descomposición de las colillas. Para María, lo más valioso es ver cómo sus alumnos se han convertido en investigadores curiosos y autónomos. “Lo interesante es ver cómo los chicos pueden explicar eso”, afirma. Al presentarse en la Feria de Ciencias porteña, donde obtuvieron el pase a la competencia nacional, los estudiantes demostraron no solo un dominio del tema, sino también un entusiasmo contagioso que conmovió a su maestra: “Cuando los vi presentando el proyecto, se me caían las lágrimas de la emoción”, confiesa.
Este proyecto también le permitió a los alumnos conectarse con otras instituciones educativas. En colaboración con una escuela técnica porteña con orientación en química, están trabajando para determinar si las gírgolas utilizadas en el experimento siguen siendo comestibles, abriendo nuevas posibilidades de investigación y aprendizaje.
El proyecto de María y sus alumnos no solo ha ganado un lugar en la Feria Nacional de Ciencias, sino que también ha sido distinguido por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) con un premio y una mención especial. Sin embargo, para María, el verdadero logro radica en haber despertado una nueva pasión por la ciencia en sus estudiantes: “Los chicos ahora investigan por su cuenta y me hablan de otros hongos y fitopatógenos”, cuenta orgullosa.
María del Valle Figueroa inició su camino como docente a los 27 años, inspirada por su madre y con un deseo genuino de enseñar, que antes había experimentado como catequista. Hoy, con 44 años y 13 años de experiencia docente, se define como una maestra desestructurada, que busca constantemente nuevas formas de motivar a sus alumnos. “Me gusta sacar la escuela de la escuela”, afirma, inspirada por la película *Escritores de la libertad*, que refleja su filosofía educativa.
Su pasión por la enseñanza la lleva a viajar todos los días desde Temperley hasta Nueva Pompeya, incluso en las frías mañanas de invierno. Para ella, sus alumnos son más que un grupo de estudiantes: “Somos un equipo”, asegura. Este equipo ahora está listo para llevar su proyecto a la Feria Nacional de Ciencias, demostrando que la educación puede transformar la curiosidad en conocimiento y la preocupación en acción.
El proyecto liderado por María del Valle Figueroa y sus alumnos de quinto grado es un claro ejemplo de cómo la educación puede trascender los límites del aula para generar un impacto real en la sociedad. Con creatividad, dedicación y un fuerte sentido de responsabilidad ambiental, este grupo de estudiantes ha logrado no solo representar a la Ciudad en una competencia nacional, sino también inspirar un cambio en la forma de aprender y enseñar. Su éxito en la Feria Nacional de Ciencias será, sin duda, un testimonio del poder de la educación inclusiva y transformadora que se está gestando en las aulas porteñas.
