La Corte Suprema de Justicia ha emitido un fallo unánime que rechaza la apelación presentada por la compañía Cencosud y confirma la sentencia que le ordena restaurar el icónico Pabellón del Centenario, situado en el corazón del barrio porteño de Palermo, en el área delimitada por las calles Dorrego, Bullrich y Cerviño. Esta decisión legal se ampara en una cláusula del contrato de concesión firmado en 1994 entre la empresa chilena y el Estado, estableciendo la responsabilidad de Cencosud en la restauración de la estructura histórica.
El Pabellón del Centenario, un emblemático edificio diseñado por el renombrado arquitecto Virginio Colombo para la Exposición Internacional de 1910, fue declarado Monumento Histórico Nacional desde 2010. La medida legal surge a raíz del incumplimiento por parte de Cencosud en el proceso de restauración del pabellón, lo que llevó al Estado Nacional a presentar una demanda contra la multinacional chilena, quien administra el predio que alberga, entre otros, establecimientos comerciales como Jumbo y Easy.
Este predio, conocido como el «Gran Pabellón Central de la Exposición Internacional Ferroviaria y de Transporte Terrestre», representa una joya histórica ya que es el único vestigio que perdura de las construcciones erigidas en conmemoración del Centenario de 1910. En el marco de esta estructura se encuentra el Pabellón de Fiestas, Correos y Telégrafos, que tuvo una destacada participación en la Exposición Internacional del Centenario realizada entre mayo y noviembre de 1910. En 1994, a través de un acuerdo con el Ejército, Cencosud obtuvo la concesión de aproximadamente 45,000 metros cuadrados del terreno, donde posteriormente estableció un complejo comercial que incluye Jumbo y Easy.
En el contrato de concesión, además de los términos económicos, se estipulaba que Cencosud tenía la obligación de restaurar el Pabellón hasta alcanzar un nivel de terminación similar al original. Aunque se realizaron algunas obras iniciales, el proceso de restauración no llegó a completarse, lo que resultó en el deterioro continuado del sitio.
La demanda presentada por el Estado Nacional en 2018, seguida por una presentada previamente por el Ejército, se llevó a cabo en el Juzgado Contencioso Administrativo N° 9, Secretaría N° 18. Aunque la sentencia inicial favorecía la finalización de la restauración, Cencosud apeló la decisión. En este sentido, la Corte Suprema de Justicia enfatizó que «la obligación de la concesionaria permanece intacta» y agregó que la ejecución de los trabajos de mantenimiento y restauración debe seguir las recomendaciones de la Comisión Nacional de Monumentos.
Es relevante recordar que la concesión de Cencosud para el predio está vigente hasta 2024, según lo informado por el gobierno nacional. Además, la Ley N° 6.044, aprobada en 2018, ratifica un acuerdo entre la Agencia Administración de Bienes del Estado y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires que contempla la rezonificación del terreno para permitir tanto uso residencial como comercial, junto con la creación de un nuevo espacio público.
Esta ley habilita la subasta de una parte del terreno, destinando un 35% del área (aproximadamente 15,668.21 metros cuadrados) para la construcción de edificios, mientras que el 65% restante se dedicará a un parque público. Las edificaciones tendrán una superficie máxima de 75,000 metros cuadrados, con una altura máxima de 21 metros y la obligación de contar con terrazas verdes.
En la propuesta original, la agencia encargada de la concesión subastaría el 35% del terreno, y los ingresos generados se destinarían a financiar la restauración del Pabellón del Centenario.
